“口唇不化妆的女性，就像不会发光的电灯泡。”这是20世纪20年代一句著名口红广告语。美容界有一项著名调查显示“假如你只能拥有一个化妆品，你想要的是什么产品”，95%以上的女性都选择了口红，一抹红唇自古以来就是最能代表女性形象的符号。
现代社会，可能很难找到不知道口红的女性。但是，对口红的身世却很少人知晓。你知道是口红最早出现在什么时候、什么地方？哪些重要人物对口红的发展有过巨大贡献？口红在东西方又经历了怎样不同的命运？
据考证，最早在嘴唇上涂色的西方人群是古埃及人，早在五千多年前，古埃及人就已经会使用黑色、橘色、紫红色的口红了。
西方研究者普遍认为，世界上第一支口红产生于三千多年前的古城乌尔，在今天的伊拉克境内，属于苏尔美文明的产物。
乌尔古城遗址
到了两千多年前的古埃及，当时涂抹口红的风气盛行，口红也并非是女士的专用品，而是男女皆用，好不时髦。西方第一位对口红发展贡献巨大的人物要数克利奥帕特拉七世了，也就是我们今天大多数人依然所熟知的埃及艳后，她是一位著名的口红控。艳后特别偏爱一种从雌胭脂虫的脂肪和卵中提取的洋红色，这种颜色至今仍然被命名为“克利奥帕特红”，她的喜好让洋红成为口红最经典的色系，甚至她离世之后，人们还不忘在她的陵墓中放几罐子唇彩。在古埃及的鼎盛时期，几乎家家都自备口红制作工具，那时就出现了蓝黑色系的口红，真可谓是西方口红繁荣昌盛的黄金期。
“埃及艳后”克利奥帕特拉七世
但是，到了之后的希腊文明早期，口红的命运却出现了不小的波折。口红不仅被打上了“禁忌”的烙印，而且，口红还成了社会地位低下和道德低下的标识物，口红只允许妓女使用。这一时期，甚至还出现了人类历史上第一部关于口红的法律。该法律规定：如果妓女在错误的时间没有涂上指定的口红出现在公共场合，将会受到处罚。口红这样的处境一直延续到希腊文明中期，口红才逐渐步入古希腊的主流社会之中，成为流连于社交场合的精英们增添光鲜的色彩。
口红在罗马帝国时期也是风靡一时的，且也是男女皆用，男性经常使用上等原料口红来显示其显赫的社会地位。
到了中世纪，宗教势力强大，教会推行禁欲教义，认为用化妆改变容颜，亵渎了上帝的荣光，对口红一直持批判抵制态度，涂口红被认为是实施巫术的邪恶行为，有控制男人心智的魔力。英国国会还颁布了一条保护男性免受女性化妆魅惑的法令：任何女性使用化妆术把一个男人骗进婚姻，婚姻无效，而化妆的女性将被以实施巫术之名被处刑。但是大众却暗地狂热地追捧口红，口红依旧悄然在民间盛行。1558年伊丽莎白一世登记，她本人是一位真正的口红狂，她几乎把口红当作良药来使用，她生病或萎靡时会涂大量的口红，去世那天她用掉了约1.25厘米长的口红，真实不可思议。
收藏在荷兰国立博物馆（Rijksmuseum）的英格兰伊丽莎白一世肖像
文艺复兴是西方思想大繁荣的时期，化妆和口红在欧洲大多数国家已经不受宗教的严格限制，但在英国还比较保守。伊丽莎白一世去世之后，维多利亚时代对口红的压制再一次占了上风，口红依然被神学、权威排除在道德界限之外。但保守的维多利亚势力无法熄灭广大女性对口红的热情，短暂的抑制终究是徒劳的。十九世纪后半叶，商店已经开始公开出售口红了。
炎黄子孙的爱美之心不弱于世界上任何一个民族，口红在中华大地上的身世更为精彩，且没有明显硬性控制口红发展的事件发生。我国现有最早使用口红的证据是红山女神头像。
红山文化发源于新石器时代的东北地区西南部，起始于五六千年前，是华夏文明最早的遗迹之一。1983年，一个红山文化时期的彩塑女神头像出土。不仅唇部被夸张地放大，而且用朱砂涂红。
红山文化女神彩塑头像
先秦时期，我国就出现了赞赏女性嘴唇美的文字。如《楚辞》中就有“粉白黛黑，唇施芳泽”之语，那时的女人就常用鲜亮的颜料来美化嘴唇，提升颜值。湖南马王堆1号汉墓出土了2000多年前的唇脂（口红），盛放在小圆盒中。
唇脂与“盒装口红”
魏晋时期，我们的祖先还发明了“丝绵口红”，就是用丝绵卷成圆条，浸染红蓝花汁，用来当腮红或口红用。盛唐时期更是口红繁荣年代，那时就流行了黑色口红，名曰乌膏，且当时的流行程度，不亚于今天风靡不辍的“斩男色”。
安阳唐赵逸公墓出土壁画中的女子。白居易的新乐府诗《时世妆》对乌膏有较细致的描述：“乌膏注唇唇如泥，双眉画作八字低。”
进入20世纪、特别是20世纪初期，对口红业发展贡献最大的国家是美国，它使口红成为一种商品、一种行业，并辐射全球。法国娇兰(Guerlain)将管状口红引进美国，第一支金属管口红是由美国康乃狄克州沃特伯里的毛里斯李维和史柯维尔制造公司(Maurice Levy and the Scovil Manufacturing Company)于1915年制造，已经属于大众化产品。1912年，早纽约市妇女参政权论者的示威活动中，著名的女性主义者都抹上了口红，把口红示为妇女解放的象征。1920年代的美国，由于电影的流行，带动了口红的流行，其后各类口红颜色的流行都会受到影视明星的影响并带动风潮，直至今日都是如此。2015年8月4日， 美妆爱好者们还将每年的7月29日定为国际唇膏日。
美，是一种力量；口红，让女性更有魅力。请您猜想一下，多少年后，男性又会时髦用口红吗？五千年后，女性还会钟爱口红吗？
