吴远之是谁？这个名字对一般大众有些陌生，但对熟知茶行业的人来说却是如雷贯耳。其商业地位就如同马云之于电商、马化腾之于游戏那般的行业影响力。2021年12月20日晚，大益茶通过其微博官方账号“大益茶taetea”宣布，大益集团董事长兼总裁吴远之在旅居加拿大期间，突发脑溢血，经抢救无效去世，享年55岁。今天我们就来看看“一代茶王”的传奇一生吧！
大益集团前掌门人：吴远之
学成归国的“天之骄子”
吴远之，海南人，1966年出生于海口市，1988年毕业于北京航空航天大学，本科专业为飞机设计，是那个年代从顶尖大学走出的“天之骄子”。在这之后，年轻的吴远之远赴加拿大求学，并在1997年获加拿大渥太华大学MBA硕士学位，此时的他，已经可以称为一名“海归”金融精英了。硕士毕业后，吴远之选择回国任职，并在海南省政府经研中心、海南证券交易中心、海南清澜实业股份有限公司、香港海信投资有限公司工作。这样的早年经历，也注定了吴远之的人生必然与金融分不开。
力挽狂澜的“改革者”
2004年，吴远之来到了勐海茶厂。勐海茶厂具有悠久历史，1940年，由巴黎大学毕业的范和钧创建。后来，在云南四大国营茶厂中编号为2。勐海茶厂是普洱茶人工后发酵陈化技术的研制者之一以及该技术的最早应用者，其产品“7542”生饼、“7572”熟饼，被业界公认为普洱茶生茶和熟茶的标杆产品。然而，吴远之接手时的勐海茶厂却已不如昔日的辉煌。玻璃被砸被偷，厂区破乱不堪，荒草丛生，原有职工出走大半，现有职工对茶厂改制使其丢掉“金饭碗”非常不满。吴远之带着员工们装玻璃，平息老员工的怒气，重新招聘了一批学历较高的技术型人才，以最快速度恢复了茶厂的正常生产。也是这一年，勐海茶厂建起库容2.5万吨的毛茶仓库群及两座年产上万吨的发酵大楼。次年，勐海茶厂新增40余项产品，其中不乏金针白莲、金色韵象等明星产品，这年的冬天，勐海茶厂获QS证书（食品生产许可证），尚属云南省茶企首例。
天价普洱的“幕后推手”
在普洱勐海茶厂步入正轨后，金融精英出身的吴远之，开始规划品牌化发展的深远布局，凑巧的是，普洱茶行业此时迎来了一个超级大风口——炒作营销。2005年是一个值得记录的年份。那一年，在云南“文化普洱”政策指引之下，普洱茶天价茶地位首轮营销开始。当时，演员张国立手里一提七子饼普洱茶拍出160万元天价。从此，普洱茶在大众视野里，有了贵、值钱的印象。那一年，广州芳村茶叶市场里，一斤普洱茶价格短短一月翻4番。暴利诱惑之下，民间资本大量涌入，据说，2003至2006年涌入民间资本有200亿之巨。吴远之正是在这一波热炒中入局。
2008年奥运会期间，人们不经意发现，央视黄金时段有了大益的广告，“茶有益，茶有大益”的广告语深入人心，然而这只是吴远之的第一步。品牌向大众打开之后，他开始向低谷中的普洱茶下手。他使用三板斧策略：高调宣传、限量配货、饥饿营销。以往普洱茶行业从未见过的套路，一一在大益身上出现。大益茶借机囤积大量优质普洱茶，并开设了上千家线下门店，构建了一个包含经销商、专营店、投资者、买家在内的完整流通体系，形成了专门的普洱茶“炒茶”行业。在一般性普洱茶产品7542之外，吴远之倾力打造号级茶产品。所谓号级茶，就是最高顶级的普洱茶产品，站在产品金字塔顶端那种。2017年，公司首次发布号级茶产品“轩辕号”，之后每年都会发布一款号级茶。因为稀缺，一般人根本买不到，即便在以经销商、投资者、散户、藏家和专营店构建的生态圈里，拿到这些茶叶堪比申购新股。
在这种市场背景下，迅速衍生出普洱茶类期货市场，普洱茶的交易开始类似“期货”，业务员通过手机进行买卖操作，买家和卖家不需要见面，通过交易平台可以实现全线上交易。作为“天价茶”的主要交易地点，广东芳村最早于2010年左右建立起了茶叶交易平台，平台上有每一款大益茶的详细报价和价格走势，每款茶叶每天的价格涨跌都会更新。而交易平台不仅仅是提供交易，还会提供行情以及验货和仓储服务。大益普洱茶价格水涨船高，价格惊诧业内。曾经有一款2003年班章六星孔雀青饼价格高达6500万元/件。这场击鼓传花的游戏，导致产品价格飞涨，普洱茶成功被贴上金融茶的标签。把资本运作带入茶叶行业的吴远之从此也是毁誉参半。
奋斗终生的“爱茶者”
即使有太多人指摘吴远之身上的“茶叶金融化”的标签，但也不能否认他对传播茶文化特别是普洱茶文化的贡献。作为云南“茶王”和大益集团发展的关键人物，吴远之将大益集团带领至行业头部位置。在大益集团的影响下，普洱茶更被消费者熟知，而大益茶也以普洱茶为核心产品，不断壮大。在这十七年的辛勤耕耘中，大益集团蒸蒸日上，大益茶品深入人心，得到消费者、投资者的高度认可，稳坐中国茶企第一宝座，品牌价值挤占中国品牌五百强中一百一十二位，并在不断上升之中。大益集团官网显示，大益是国内销售及生产规模最大的茶业企业集团。2011年，“大益”经国家商务部认定为“中华老字号”；2016年，大益进入中国品牌价值500强，品牌价值达112.02亿元，茶品牌最高。
依托茶厂和自身的金融背景，吴远之生前不断推广茶文化。2010年5月，吴远之在昆明成立了中国首家职业茶道研修机构大益茶道院，致力于中国茶道的交流与推广。2016年3月，大益又在西双版纳勐海县成立了中国茶修中心，为海内外爱茶人士提供茶道文化研习场所。另外，吴远之是普洱茶文化的主要传播者，他先后主编了《大益茶道精品课程》《大学茶道教程》《大益普洱茶品鉴技巧》《静品茶诗》《大益八式：中国茶道研修方法》《大益普洱茶品鉴》《大益八式精通普洱》等普洱茶相关文献。
逝者如斯，昔日的标签无论是赞誉还是非议，都已随他而去。作为普洱茶一段历史创造者的吴远之，他的传奇一生以及为普洱茶的崛起所作出的贡献终究会被业界所铭记。
